L’acqua del pozzo
“Venezia è nell’acqua, ma non ha acqua”, come disse il diarista rinascimentale Marin Sanudo – ovviamente perché è una laguna salata e quindi non è disponibile acqua dolce per il consumo umano. L’acqua dolce era un bene estremamente prezioso e, con la crescita della città fino a raggiungere una popolazione di circa 150.000 abitanti nel 1500, la richiesta continuava ad aumentare.
I visitatori moderni della città noteranno pozzi in quasi tutte le piazze e persino in alcune strade, oltre che nei piccoli cortili delle case private. Le superfici erano accuratamente pavimentate in pietra per garantire che tutta l’acqua piovana venisse convogliata in grondaie che la catturavano. Al di sotto di queste superfici pavimentate si trovava una cisterna rivestita in pietra o in mattoni, parzialmente riempita di sabbia per filtrare le impurità e convogliare l’acqua pulita in un pozzo centrale. Diversi mestieri specializzati facilitavano questo servizio essenziale, mantenendo la cisterna e il campo puliti, controllando l’accesso al pozzo ed integrando sempre più l’acqua piovana con il trasporto di acqua dolce dal fiume Brenta sulla terraferma per riempire manualmente i pozzi. Grandi chiatte a fondo piatto (burci) trasportavano l’acqua dalla terraferma a Lizza Fusina e veniva consegnata da portatori d’acqua (acquaroli) direttamente alla rete di cisterne.
Come spesso accadeva nel periodo premoderno, tutte queste complesse infrastrutture trovavano espressione visiva in questi bei pozzi (vere da pozzo), splendidamente scolpiti in materiali di lusso, di solito la pietra bianca dell’Istria o il marmo rosa della vicina Verona. Molto spesso la loro forma derivava dal disegno di capitelli di colonne, e alcuni potrebbero essere stati addirittura riutilizzati, anche se all’inizio del XVI secolo la forma utilizzata a San Vio era diventata piuttosto popolare. Qui, un disegno ottagonale quasi cilindrico mostra sculture a basso rilievo di santi con il nome della parrocchia, separate da graziosi festoni; le caratteristiche della ferramenta avrebbero incluso un beccuccio per la pompa su un lato e un coperchio con serratura per controllarne l’accesso. A volte, se un benemerito locale aveva sovvenzionato la cisterna, veniva commemorato in un’iscrizione su uno dei lati.
Diversi funzionari della città erano incaricati di garantire che l’acqua rimanesse pulita e incontaminata, mentre i gruppi di residenti locali gestivano l’apertura del pozzo due volte al giorno. Poiché la gente del posto si riuniva per prendere l’acqua da portare a casa, questi siti servivano come luoghi fondamentali nella socievolezza locale. Come rivela la stampa del XIX secolo (nella foto), l’accesso all’acqua per questi residenti sarebbe rimasto sostanzialmente invariato per quattrocento anni.
Fabrizio Nevola
Bibliografia
David Gentilcore, ‘The cistern-system of early modern Venice: technology, politics and culture in a hydraulic society’, Water History (2021) 13: 375–406
‘Well Head, 1490-1500’, V&A online catalogue (consulted 18 October 2023): https://collections.vam.ac.uk/item/O117735/well-head-well-head-unknown/
A. Rizzi, Vere da pozzo di Venezia: i puteali pubblici di Venezia e della sua laguna, Venezia: Stamperia di Venezia, 1992
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